蒼月堂書舗

「時音、お前に話したいことが、沢山あるんだ」





明け方から降り始めた雨は、午後になって更に強さを増していた。
風も強くなってきたようで、教室の窓を叩く音が煩く感じるようになってきた。
「台風が来ているという話だ。お前等、寄り道しないでさっさと帰れよ」
終業のショートホームで、担任が声をかける。外の様子を見る限り、寄り道しようという気持ちを削がせるには十分な勢いの雨足だ。さようならの挨拶の後は、生徒達は疎らに廊下へと出て行った。
部活動に参加している者は、雨だろうが部活はある。警報が出ているとか言うのであれば、強制的に中止になるけれど。まだ、そこまでは行かないらしい。「中止にならないかなぁ」と、嘆きの言葉もちらほらと聞こえてくる。
良守は荷物を全てリュックに放り込むと、ガタンと席を立った。そのまま廊下に出て玄関へと向かう。
「墨村ー？　帰るのかー？」
この声は市ヶ谷の声か。聞こえてはいたけれど、返事をする気分にもなれず。良守はそのまま歩き続ける。
廊下の角を曲がって、姿が見えなくなってしまったので、市ヶ谷も諦めて教室内に戻ろうとした。方向転換すると、そこに神田が立っていた。中等部の二年、三年と良守や市ヶ谷と同じクラスだったけれど、高等部になってクラスが別れてしまった。二年になった時も、結局、隣のクラスだった。それでも、時折、良守と話している姿を見るような気がしていたが。
「行っちゃったね、墨村君」
「まぁ、あいつは元々、授業が終わったら、すっ飛んで帰ってたからな」
「バイトでもしてんじゃないの？」
廊下で立ち話をしていると、そこに田端も加わる。データバンク・田端を持ってしても、良守は謎の存在らしい。
「あいつ、ほとんど寝てるからなぁ・・・。会話に参加しないし」
神田は良守のことに関して、ひとつだけ秘密を知っている。それは、誰にも言わないと約束したことだし、言ったところで信じてもらえないことだということも理解している。田端のバイトという言葉に、ふとそんな秘密の裏稼業のことを思った。結界師のお仕事、忙しいのかな？
「確かにな。学校に来たとたんに寝て、終わったらさっさと帰っちまう。あいつ、学校に寝に来てんだろ」
「だから、怪しい夜のバイトしてるんだって」
「・・・でも、最近、更におかしくなったと思わないか？」
「そうか？　眠そうだな・・・ってくらいだけど」
何かが違う。それは、神田も感じていたこと。
学校の立っているこの地を守るために、夜毎、妖退治をしている。だから、昼間に眠そうなのは前からだけれども・・・。
「・・・あ、そうか」
「ん？　何か思い当たる節でもある？」
「っていうか。ずっと、前までと違うなって思ってたんだけど。何が違うかわからなかったんだけど。やっとわかった。墨村君、笑わなくなったんだ・・・」
以前、神田が相談した時。心配しなくていいよと、ぎこちないながらも笑いかけてくれたのに。
今は、誰が何を言っても、うんとか、ああとか返事するだけで。表情がないのだ。
一人で納得している神田に、市ヶ谷と田端は視線を交し合う。以前から神田が良守に恋しているという噂があったけれど、全く出鱈目ではないのかもしれない。女の子らしい発想というか。恋する相手だからこそ気付いたことなのか。
思わず、意味深な視線を送ってしまう、二人だった。


校門を出た良守は、家とは逆方向へと歩き出した。
ここ数ヶ月、毎日決まったコースだ。迷うことはなかったが、足取りが重いのは雨と強風のせいだけではなかった。
行ったところで、何も出来ない。でも、行かずにはいられない。相反する思いが、一歩一歩を鈍らせる。それでも、向かい風を押し切って、良守は歩いていた。

「君に話したいことが、沢山あるんだ」

「ほしのこえ」ちっくに。まさよしあんちゃんの曲で。
烏森もまぁ、ウロ様みたいなもんなんだよね？
ってことで。
烏森を封印した時。時音が一度、閉じ込められる。
良守が無理矢理、中に入って助け出した。
でも、心を奪われてしまった。
怪我もないけれど、意識が戻らない（眠り姫状態？）
17・19かな？
悲しい話・・・というよりは。
あんなこと、こんなことあったよね？みたいな。
枕元で眠る時音に向かって、思い出話＆「今日はこんなことが」って報告。
最後に時音が目覚めて終わる。。。。べただな。


「君に話したいことが、沢山あるんだ」

良守（高2になったばかり）
今も授業中は寝ていることが多い。
授業が終わったら、すっと立ち上がって教室を出て行く。
部活をするでもなく。特に誰かと交わろうともせず。そのまま学校から出て行く。
神田（今は別クラス）が去っていく良守も見ている。
「墨村君ちって、逆方向じゃなかったっけ？」
「そういえば、朝は向こうから来るよな」（市ヶ谷君）
「・・・どこ行ってるんだろう？」
「バイトでもやってんじゃない？　いつも眠そうだし」
結界師のお仕事かなぁ・・・？と、ゆいなちゃんは思ってる。

良守は病院に行く。
病室のドアを開けると、時音の母がいる。
「おばさん、交代しますよ。休んでください」
「いつもありがとう」
枕元に座って。「ただいま」って語りかける。


半年ほど前。16・18の時。
時音の大学受験までにはと、烏森の再封印を試みた。
ウロ様の時のような、結界を張るために。
良守1人ではなく、時音と2人、地下の異空間に入った。（地上には繁じいと時子）
封印を完成させて。「あんたの方が力の消耗が激しいんだから。先に出なさい」と、時音に押された。
そのせいで、時音が出ないうちに入口が閉じそうになる。
時音は中で彷徨ってしまった。
良守が無理矢理中に入って、時音を助けた。
けれど、時音の心が戻らなかった。
受験を、卒業を目の前にして。時音は永遠の回廊に迷い込んだ。

本人不在のまま、時音は卒業することになった。もちろん、受験は保留。
卒業式を前にして、良守は知らない女子生徒に呼び止められる。
「あなた、確か図書館で雪村さんとよく話してたわよね？」
「あ、ああ・・・。家が、隣だから」
「彼女、入院したって聞いてるんだけど。図書館の本を貸し出したままなの。
　ご家族の方とかに、話してみてもらえないかな？　一応、学校のものだし・・・」
「・・・わかった。おばさんに言っとく」
初めて入った時音の部屋。
図書館で1度に借りれるのは、5冊。MAXまで借りている。
本当はもっと勉強したかったんだろうに。本棚に並んだ様々な本と。受験のための参考書。
どうして、時音なんだ？
あの時、どうして時音を先に出してやらなかったんだろう。
烏森が正統継承者を呼ぶことくらい、俺が1番わかっていたはずなのに。

完全看護だから、付き添いはいらないけれど。
やはり、時音が目覚めた時に、誰かがいてやりたいという思いから。
日中は母親がいるけど、彼女1人に無理をさせるわけにもいかない。
もう夜に烏森に行かなくてもいいし。良守は夜はずっと、時音に付き添った。
朝になると、1度家に寄ってから、学校へ行っている。
そっと時音の手を取って、ぎゅっと握ったまま夜を明かす。
あの日から、良守はほとんど眠っていない。眠れるはずがない。
浅い眠りと覚醒を繰り返しているだけ。

ある夜、正守が様子を見に来る。
「時音ちゃん、どう？」「・・・変わんない」「そうか・・・」
「あんまり、根を詰めるなよ。お前まで倒れちゃ、時音ちゃん悲しむよ」

「・・・時音をもう1度、烏森に連れてったら、どうだろう？」＞最後の手段？
「お前・・・。それは、いくら何でも無謀だろう？」
「でも、時音の心は、今もあそこにある気がするんだ」