蒼月堂書舗

23：追いつくためなら何だってする
神社での練習も欠かさずやってる。凪には「好きなんなら、部活に入ればいいのに」とか言われる。
そんなある日。修晃さんの車で、買物に出かけた。（凪も一緒です）
少し離れてるけど、この辺で一番大きな街へ。
途中でフットサル場を見つける。「へぇ。こんなとこにフットサル場なんかできたんだ」
車を止めてみていると、正式なチームっぽい感じじゃなくて。
ストバスのように、適当に集まった者同士で試合していた。
「・・・お前もやってこいよ」「え？　いいよ。別に」「やりたそうな顔してるぞ」
「俺、試合から離れてるから、いきなりは無理だよ」「素人っぽいのもいるじゃないか」
「あたし、やってみたーい！」凪が言って、ひょいっと出て行く。
「あ、こら！」
結局、修晃さんと3人、混ぜてもらって一試合。
「俺たち、土曜の午後、ここで遊んでるから。暇だったらまた来いよ！」と誘われる。
「・・・いい練習になるんじゃないか？」修晃さんもそういって勧める。

24：秘密は必ず破られる
それから、フットサルをやった帰りにボールを蹴りながら駅まで向かい、家に帰るようになった。
その時、列車待ちの時間つぶしに駅前で、ダンスの練習している団体の横とかで、リフティングをやってた。
知らないうちに、誰かにそれを撮影されてて、ネットにあがってた。
フットサル仲間に教えられてびっくりするけど。俺だってわかるやつ、いるわけないよな。
そう思っていたある夜。
目の前に、翔がいた。

25：共鳴する心音
ポーンとイレギュラーバウンドしたボールが、周りを囲んでいたギャラリーの前に飛ぶ。
「あ、ごめん」慌てて駆け寄ろうとすると、ノートラップできっちりと自分のところへ返された。
目深にかぶったキャップの下に、同じ顔がある。
「！」
何も言わずに、航もボールを返す。翔からもまたきれいに返ってくる。
「すげー」と誰かが声をあげた。
返ってきたボールを、トラップすると、挑発するように右手で「来いよ」と合図する。
すっと翔が動いて、航のボールを取りにかかる。だが、そう簡単には渡さない。
ギャラリーが囃し立てる中、言葉も交わさずにボールを取り合った。
それだけで、互いに分かり合える気がした。

26：伝染する傷
「続けてたんなら、何で言ってくれなかったんだ」「俺とお前じゃ、もうレベルが違いすぎる」
「そんなの！　航だってまたちゃんと練習すれば・・・」「そうじゃない」
「・・・何、隠してる？　双子なんだ。それくらい、わかってる」
「話したところで、何も変わらない」「それでも！　俺にだけは話して！」
アキレス腱断裂のことを話す。
「お前が傷つかなくていい。俺は別にサッカーをやめたわけじゃない」
「でも・・・！」「サッカークラブの時ってさ、ぎすぎすしてただろ？
　レギュラー争いもだし、大会での結果もだし、監督に怒鳴られて。
　今、俺、楽しいんだ。こうやってボール蹴ってるのが、楽しくてしかたないんだ」

27：いくじなしはどっちだ
「怖いのか？　また、怪我すんじゃないかって、びくついてるわけ？」
「・・・お前に何がわかる！」
「サッカーに怪我はつきものだ。そんなもの怖がっててどうすんだよ！
　いつからそんな意気地なしになったんだよ！
　世界中のゴールを二人で揺るがそうって言ったときの航はどこいったんだよ！」
普段は無口な翔が、一気にまくし立てた。
「・・・フィールドに戻ってきてくれよ」翔の懇願に負ける。
本当に戻れると確証ができるまで、言うつもりはなかったけど。
「必ず戻るから、もう少しだけ時間をくれ」「航！」

28：空白を埋める
久しぶりに二人で家に戻り、航のベッドに二人で潜りこんだ。
この二年を埋めるように。沢山の話をした。
「航が辛かったときに、俺・・・。ごめん」
「俺が翔には言わないでって頼んだんだ」「え？」
「だって。翔のせっかくのチャンスを、俺のせいで潰したくなかった」
「・・・でも。俺は航と一緒に戦いたかった」「別に、俺、戦ってないし」「怪我と戦ってるだろ」
「・・・だとしたら、お前、一緒に戦ってくれてたよ」「え？」
「あの夢、翔も覚えてるだろ？　あの夢があったから、俺、今まで頑張れたんだ。
　二人の夢、絶対に叶えたいって」「航・・・」
「だから。俺、まだ諦めちゃいないから」