蒼月堂書舗

　急に外が暗くなってきた。
　これは、一雨来そうだな、と奥のキッチンにいる美咲に声をかけた。
「洗濯物って外に干してる？」
「うん。干してるよ」
「夕立が降りそうだから、取り込んどいて」
「え？　ホント？」
　キッチンにも窓はあるのだが、そんなに大きな窓ではない。ましてや手元に集中していては、天気の変化など気付かないだろう。美咲はきりのいいところまで終えると、エプロンを外して２階へと向かった。
　ほどなくして、水滴が窓を叩きはじめた。
「やだー、降ってきた」
「えー？　傘持ってないよー」
　店内の客たちからもそんな声が聞こえる。
　真夏のこの時期。夕立はそんなに珍しいことではないけれど。
　雨は一気に勢いを増し、本格的な土砂降りになった。いつもは眼下を遠くまで見渡せる窓に、雨が打ちつけられて痛々しい。
　夕焼け前の時間帯。景色のためにロールカーテンをあげていたが、一旦下すことにした。
「失礼しますね」
　店内を歩き、４枚のカーテンを操作していく。
「きゃーっ！　冷たーいっ！」
　激しいドアベルの音と共に、飛び込んできた女性がいた。
　見ると、全身濡れ鼠になっている。夕立があると、時折、こうやって雨宿りがてら立ち寄ってくれる客がいる。
「いらっしゃいませ」
「あ、本城さん、こんにちわ」
「すっかり濡れましたね、加納さん」
　坂の上にある大学の学生だった。大きなキャンパス地のバッグまでぐっしょりと濡れていた。
「タオル、お持ちしましょう」
「え？　あ、すみませんっ」
　奥を覗くと、美咲も用意周到で、すっとタオルが差し出された。
「さんきゅ」
「いーえ」
　タオルを受け取って店内に戻ると、出入口で立ち尽くしたままの加納に手渡した。
「ホント、すみませんっ！」
　何度も頭を下げる加納に「いいんですよ」と笑う。
「ちゃんと拭いてください。風邪を引きますよ？」
「はい。ありがとうございます」
　髪や露出した腕を拭いたあとも、「濡らしちゃうから」と椅子にも座ろうとしない。それでは、せっかくこの店に飛び込んでくれた意味がない。
「じゃあ、不恰好だけど・・・」
　キッチンから自分が使っているパイプ椅子を持ってきた。これなら座椅子部分はナイロン張りだから、濡れても拭けば大丈夫だ。
「何から何まで、お心遣いありがとうございます」