蒼月堂書舗

　子供は、親を選んで生まれてくることはできない。生まれる場所も、時代も、環境も。子供には選択権はない。
　だが、その子の運命は、生れ落ちた瞬間に決まっている。


　　　　　１．

　地上に散りばめられた人口の宝石を見下ろす高層ビルの十五階。窓の外を見下ろして、星野遥はコーヒーを飲んでいた。これから、長い夜が始まる。
「星野君、じゃあ、後よろしく」
「あ、課長。お疲れさまでした」
　声をかけてきた安藤課長に立ち上がって一礼する。他にも数人の社員が安藤と前後して部屋を出て行った。
　ドアが閉まると静寂が襲ってくる。パソコンのモーター音すら、大きな音に聞こえる。月に一・二度、当番制で回ってくる宿直当番だ。システム開発を担当する部署では徹夜組みも出たりしているようだが、保守管理を担当する遥の部署は、よほどのトラブルがない限りは定刻の勤務時間外は、サーバ室の監視のために泊まりこみの宿直以外はぞろぞろと帰っていく。
　不要になった蛍光灯を消して、自分のデスクにあるスタンドだけを灯した。広い部屋の中で、遥のデスクだけがぼんやりと白く浮かび上がった。
　砂糖もミルクも入れないブラックコーヒーをぐっと飲み干してから、さあとパソコンに向かう。遥は宿直が嫌いではなかった。元々、夜更かしは得意であるし、誰にも何にも邪魔されずに、溜まった仕事を片付けることができる時間は必要だ。
　保守管理と言えば聞こえはいいが、要するに何でも屋だ。パソコンが動かない、メールが送れない、ファイルが開かない。コールセンターにかかってくる電話は、時には茶飲み話にまで及んでいて、この会社にもそんな暇人がいるのかと呆れてしまう。今のご時世、パソコンとネットがないと仕事もままならない。自分がトラブルを発生させたというのに、まるでこちらがトラブルを起こしたかのように文句をいうオヤジという人種を「申し訳ございません」と、感情の籠もらない謝罪の言葉で黙らせることなど、もうお手の物だ。コールセンターの電話は定時を過ぎると時間外の応対メッセージに変わる。時々、個人的に内線を鳴らす人もいるけれど、時間外を理由に明日へと回す。
　何の音も聞こえなくなると、ふと心に幼少時代を過ごした深閑とした森が蘇える。
　もう忘れたつもりだったのに、覆いかぶさってくる闇が遥を捕らえて離さない。